約２０年前、テキサスのザ・ウッドランドに滞在していた時、車でサンアントニアまでドライブし、サンアントニオにあるアラモの砦を見学しました。アラモの砦は半世紀以上前にアメリカの大スター・ジョン・ウェインが主演した映画のテーマになり、筆者も当時中学生でしたが、お正月に新宿でその映画を見て、子供ながらに感激した思い出があり、テキサスに滞在する機会がありましたので、アラモの砦を訪問してみました。
サンアントニオの位置
ザ・ウッドランズからアラモの砦へのルートと風景
ザ・ウッドランズのアパートからハイウェイ45号線に入り、99号線経由でハイウェイ10号線に入り、西に向かってサンアントニオまで走りました。ザ・ウッズランドからサンアントニオは約350kmの走行距離です。
走行距離約350ｋｍで、殆ど平らな道路で、日本ではほとんど見ることがない大平原を走ります。大平原の中のどこまでも続くハイウェイ10号線のドライブは、日本では見られない風景を楽しみながらの爽快なドライブになりました。
ザ・ウッドランズからサンアントニオへ向かう10号線沿いにあるルリングという町の近くにあるLove’ｓというガソリンスタンドで給油し休憩しました。日本では見ないガソリンのブランドも新鮮で、併設されていたSUBWAYでのサンドウィッチの味も格別でした。
アラモの砦
アラモの砦はサンアントニオ市内にあります。アラモの砦はアラモ伝道所とも呼ばれ、1836年に、当時メキシコ領だったテキサスが独立を求めて約200名の守備隊と約2,000名のメキシコ軍と戦った場所です。守備隊はメキシコ軍に包囲された守備隊は全滅しました。
メキシコ軍と戦った守備隊の指揮官トラヴィスが援軍を求めた有名な手紙の本文が、アラモの砦に設置されたプレートに刻まれています。この手紙は１８３６年２月２４日に書かれ、メキシコ軍に包囲されているが決して降伏も撤退もしないと書かれ、「Victory or Death (勝利か死か）」の有名な言葉が書かれていました。
アラモの砦遺跡の前にある、大きなレリーフ彫像は、アラモの砦で戦った守備隊の人々をたたえる記念碑です。このレリーフを見た時、テキサスの独立のため、命をささげた守備隊のメンバーに思いを馳せました。
ジョン・ウェイン主演の1960年版『The Alamo』の主題歌『The Green Leaves of Summer』のメロディーを懐かしく思い出しました。
まとめ
テキサスでのツーリングやドライブは約２０年前の事ですが、今でも忘れることがなく懐かしい思い出となっております。日本では経験できない大平原でのドライブは爽快そのものです。読者の皆さんんも、空港でレンタカーを借りてテキサスのドライブをお楽しみ下さい。
